「がんで死ぬのが一番」は本当か——死に方より「どう生ききるか」を考える

Tue, 19 May 2026 00:00:00 +0000

「死ぬならがんが良い」——そんな言葉を、書籍やSNSで見かけることが増えました。

理由としてよく挙げられるのは：

終活の時間が取れる
緩和ケアが充実している
家族に迷惑をかけにくい

確かに一理あります。しかし、緩和ケアの現場に20年近く関わってきた医師として、また日経メディカルの連載で廣橋猛先生（永寿総合病院・緩和ケア医）が自身が甲状腺がんを患った経験から書かれた論考を読んで、改めて考えました。

「どの死に方が良いか」を選ぶ発想自体が、本当に幸せにつながるのでしょうか。

参考記事：廣橋猛「『死ぬならがんが良い』と思っていないか？」（日経メディカル、2026年5月）
https://medical.nikkeibp.co.jp/leaf/mem/pub/series/hirohashi/202605/593136.html（※会員限定記事）

この記事では、4つの主要な死因の特徴を整理したうえで、「死に方」より大切な「どう生ききるか」について考えます。

1. 日本人の主要な死因（2024年厚労省データ）

まず事実として、日本人がどんな死に方をしているかを確認しましょう。

順位	死因	割合
1位	悪性新生物（がん）	約24%
2位	心疾患	約15%
3位	老衰	約12%
4位	脳血管疾患	約7%
5位	肺炎・誤嚥性肺炎	約9%（合計）

→ 4人に1人ががん、約3割が心疾患・脳卒中、1割以上が老衰で亡くなっています。

参考情報源：厚生労働省「人口動態統計」（https://www.mhlw.go.jp/toukei/list/81-1a.html）／確定数表第8表死因別死亡数（https://www.mhlw.go.jp/toukei/saikin/hw/jinkou/kakutei24/dl/10_h8.pdf）

2. 4つの死に方の特徴を比較

「がんで死ぬのが良い」という主張を検証するため、主要な4つの死因の特徴を医師の視点で整理してみます。

がん

項目	内容
経過	数ヶ月〜数年かけて徐々に進行
予測	比較的予測可能（余命数ヶ月単位）
痛み	あることが多い（緩和ケアで多くはコントロール可能）
終活時間	取れる（数週間〜数ヶ月）
家族との時間	持てる（意識保たれる時期が長い）
苦しみ	病状による（だるさ・食欲不振・痛み・呼吸困難など）

心疾患（心筋梗塞・心不全）

項目	内容
経過	急性死もあれば慢性経過もある
予測	心筋梗塞は突然、心不全は予測難
痛み	急性期は強い胸痛、慢性期は呼吸困難
終活時間	急性死ではほぼゼロ
家族との時間	急性死では最期の言葉なし
苦しみ	急性期は強い苦痛、慢性期はQOL低下

脳血管疾患（脳卒中）

項目	内容
経過	発症は突然、その後の経過は多様
予測	急性期は予測難
痛み	痛みより麻痺・意識障害が中心
終活時間	重症例では意思疎通困難
家族との時間	コミュニケーション制限が大きい
苦しみ	本人より家族の苦悩が大きいことも

老衰

項目	内容
経過	数年〜十数年かけて緩やかに衰える
予測	「いつ」は予測難、「方向」は予測可
痛み	少ないことが多い
終活時間	認知機能保たれていれば取れる
家族との時間	長い時間にわたり共に過ごせる
苦しみ	比較的穏やかとされる

補足：老衰で「最期まで会話できる」確率は？

老衰で亡くなる方の多くは90歳以上です。この年代の認知症有病率は以下の通り：

死生観 on 地方住み医師の乳癌と緩和ケア相談所