せん妄とは——「人が変わってしまった」と感じたときに家族が知っておくこと

Thu, 21 May 2026 00:00:00 +0000

入院中や終末期の患者さんに、ある日突然こんな変化が起きることがあります。

ご家族は大きなショックを受け、「認知症になった」「おかしくなってしまった」と不安になります。

これは多くの場合**せん妄（せんもう）**という状態です。正しく理解すれば、家族の不安はずっと軽くなり、適切に対応できます。この記事では、せん妄について緩和ケア医の立場から解説します。

1. せん妄とは

せん妄は、身体の不調が脳に影響して起こる、一時的な意識・注意・認知の障害です。

→ せん妄は「気の持ちよう」でも「性格が変わった」のでもなく、身体的な原因による脳の機能変化です。

参考情報源：日本サイコオンコロジー学会・日本がんサポーティブケア学会「がん患者におけるせん妄ガイドライン2022年版」：https://jpos-society.org/pdf/gl/2023delirium/all_2023-guideline-delirium.pdf

家族が最も混同しやすいのが認知症との違いです。

→ **せん妄は「治る可能性がある」**のが最大の違い。「急におかしくなった」なら、まずせん妄を疑います。

※認知症の方がせん妄を併発することもあります。

せん妄には必ず**身体的な原因（誘因）**があります。

→ 複数の要因が重なって起こることが多い。**治療可能な原因（脱水・感染・薬剤）**なら、それを改善することでせん妄も良くなることがあります。