緩和ケア

「緩和ケアを勧められた」と聞いて、どう感じますか？ 「もう治療ができないということ？」「見捨てられた？」——そう受け取る方が少なくありません。緩和ケアの現場に関わって10年の私も、この誤解が患者さんや家族をどれだけ苦しめてきたか、何度も見てきました。 この記事では、緩和ケアの本当の意味を専門医の立場から正直にお伝えします。 1. 緩和ケアへの「よくある誤解」 緩和ケアと聞いて多くの方が思い浮かべるのは、こんなイメージです。 治療をやめた人が行くところ 残りの時間を過ごすだけの場所 受けたら死が近いということ これはすべて誤解です。 この誤解が広まっている背景には、「ホスピス」「終末期ケア」という言葉が混同されていることがあります。緩和ケアはもっと広い概念で、がんの診断直後から始められるものです。 2. 緩和ケアの正しい定義 WHO（世界保健機関）は緩和ケアをこう定義しています（2002年）1。 「生命を脅かす疾患による問題に直面している患者とその家族に対して、痛みやその他の身体的・心理社会的・スピリチュアルな問題を早期に発見し、的確なアセスメントと対処を行うことで、苦痛を予防・緩和することにより、クオリティ・オブ・ライフ（QOL: 生活の質）を改善するアプローチ」 難しく聞こえますが、要するに**「病気そのものだけでなく、生活の質を守る医療」**です。 痛みを取る、不安を和らげる、家族を支える——それが緩和ケアです。 3. いつから始めるのか 緩和ケアはがんと診断されたその日から始められます。 以前は「治療が終わってから」という考え方が主流でしたが、現在は世界的に「早期からの緩和ケア」が標準とされています。 理由は明確です。2010年に発表されたハーバード大学の研究では、進行肺がん患者に診断直後から緩和ケアを導入したグループは、通常の治療のみのグループよりも生存期間が長く、QOLも高かったという結果が出ています2。 「緩和ケアを受けると早く死ぬ」のではなく、早期に始めたほうが長く生きられる可能性があるのです。 4. 緩和ケアは何をしてくれるのか 緩和ケアがカバーする範囲は広いです。 領域具体的なケア 身体的な苦痛痛み・吐き気・息苦しさ・倦怠感のコントロール 精神的な苦痛不安・抑うつ・恐怖への対応、心理士・精神科医との連携 社会的な問題仕事・お金・家族関係の相談（ソーシャルワーカーと連携） スピリチュアルな苦痛「なぜ自分が」「残された時間をどう生きるか」という問いへの寄り添い がん治療中に「痛みはないけど気持ちがつらい」「仕事をどうすればいいかわからない」——そういった悩みにも緩和ケアチームが関わります。 5. 家族も対象になる 緩和ケアは患者さんだけでなく、家族も対象です。 「本人に告知すべきか」「どう支えればいいかわからない」「自分もつらいのに誰にも言えない」——介護する側の苦しみは見過ごされがちです。 緩和ケアチームは家族の相談にも乗り、必要であれば心理士や福祉の専門家につなぎます。患者さんが亡くなった後の「グリーフケア（悲嘆のケア）」も含まれます。 6. 緩和ケアを受けると治療が止まるのか？ 止まりません。 緩和ケアは抗がん剤治療や手術と並行して行うものです。治療の代わりではなく、治療を続けながら生活の質を守るためのサポートです。 緩和ケア専門医は「抗がん剤をやめさせる人」ではありません。「治療中のつらさを和らげながら、より良く生きるための選択肢を一緒に考える人」です。 まとめ 緩和ケアについて、6つのポイントをお伝えしました。 「治療をあきらめた人のもの」は大きな誤解 生活の質（QOL）を守るための医療 がん診断の直後から始められる 身体・精神・社会・スピリチュアルな苦痛すべてをカバー 家族も対象になる 抗がん剤などの治療と並行して受けられる 「緩和ケアを勧められた」と言われたとき、それは「あなたの生活の質を守りたい」というメッセージです。あきらめではなく、より良く生きるための一歩として受け取ってもらえたら、と思います。 このブログでは、緩和ケアについてさらに詳しく解説していきます。疑問や不安があれば、お気軽にご相談ください。 筆者：田舎の県庁所在地に住む医師。外科学会専門医・乳癌学会認定医。現在は乳がんの検診・診断と緩和ケアを専門に担当。医師になって20年。 WHO. National Cancer Control Programmes: Policies and Managerial Guidelines, 2nd ed. Geneva: World Health Organization; 2002. 日本語訳は日本緩和医療学会による。 ↩︎ ...

がんの治療では、「できることはすべてやりましょう」という言葉に、患者さんもご家族も励まされます。検査を重ね、点滴をつなぎ、次の抗がん剤を探す——その一つひとつが「あきらめていない証」のように感じられるからです。 でも、病気がいよいよ進んだ最終段階では、「やれることを足し続ける」ことが、かえってご本人を苦しめてしまう場面があります。 この記事では、緩和ケアの現場で大切にされている**「引き算の医療」**という考え方を、患者さん・ご家族向けに説明します。これは「治療を打ち切る」「見捨てる」という話ではありません。何が本当にその人のためになるのかを、一緒に考え直すという話です。 「足し算の医療」と「引き算の医療」 医療には、大きく2つの方向があります。 足し算の医療：できる検査・治療を積み上げていく。病気を治す・抑えることが目的の段階では、これが正解です。 引き算の医療：ご本人の負担になるだけの検査・処置を、ていねいにそぎ落としていく。治すことが難しくなった段階で大切になります。 私たち医師は、長い教育期間のほとんどを「足し算」、つまり病気をどう治すかを学ぶことに使います。一方で、「どこで治療を控えるか」「何を手放すか」を体系立てて学ぶ機会は、実はとても少ないのです。 そのため、よかれと思って最期まで侵襲的な（体に負担のかかる）治療を続けてしまう、ということが起こりえます。引き算は、足し算よりもずっと難しい判断なのです。 「全力を尽くした」——それは誰のため？ 終末期の医療を考えるとき、私が大切にしている問いがあります。 その検査・その点滴・その治療は、誰のために行うのか。 「できる限りのことをした」という満足感は、とても大切なものです。けれど、それが向いている先を、ときどき確かめる必要があります。 ご本人が楽になるためなのか ご家族が後悔しないためなのか 医療者がやり残したと思いたくないためなのか どれも自然な気持ちです。ただ、ご本人の体の負担と引き換えになっていないか——そこだけは、立ち止まって考えたいのです。引き算の医療は、この問いから始まります。 「引き算」の対象になりうる例 最終段階のがんでは、次のような医療が「引き算」の検討対象になることがあります。いずれもあくまで一例で、実際には一人ひとりの状態と本人の希望を踏まえて、ご本人・ご家族・主治医が一緒に判断します。 ① 厳しすぎる血圧・高血糖の管理 血圧や高血糖を厳しく管理するのは、何年も先の合併症（脳卒中や腎臓病など）を防ぐためです。残された時間が限られた段階では、その目的は薄れます。むしろ、頻繁な測定や食事制限がご本人の負担になることもあります。 ② 症状につながっていない採血と補正 「採血の数値が悪いから直す」のは、その異常がつらい症状を起こしているときに意味があります。本人が何も困っていないのに、数値のためだけに何度も針を刺すのは、採血そのものが苦痛になりかねません。 ③ 症状を伴わない「数値だけの輸血」 貧血があっても、ご本人がだるさや息苦しさを感じていなければ、輸血で数値を上げる意義は乏しくなります。終末期の輸血は、症状改善の効果が限られる（だるさや息苦しさが一時的に和らいでも、その効果は2週間ほどで薄れていく）ことが、複数の研究をまとめたコクラン・レビューでも報告されています。 ④ 多すぎる点滴（補液） これは特にご家族に知っておいてほしい点です。 「点滴くらいしてあげたい」という気持ちは、とても自然なものです。けれど最終段階では、体が水分をうまく処理できなくなっていることが多く、点滴を多く入れると、かえってむくみ・痰・胸の水・呼吸の苦しさを悪化させてしまうことがあります。 実際、日本・韓国・台湾の患者さん2,638人を対象にした研究では、1日の点滴量が250〜499mL程度の方が、「おだやかな最期」を表す指標（Good Death Scale）の得点が高かったと報告されています。日本緩和医療学会のガイドラインも、終末期に一律の大量補液は行わないことを勧めています。「点滴を減らす＝何もしない」ではなく、苦しさを増やさないための引き算なのです。 ⑤ 体力が落ちた段階での抗がん剤 体力（全身状態）が大きく落ちた段階での抗がん剤は、効果が得られにくい一方で、副作用の負担が重くのしかかります。米国臨床腫瘍学会（ASCO）の「Choosing Wisely（賢明な選択）」でも、全身状態が不良な患者さんへの抗がん剤は控えるべき過剰医療の代表例として挙げられています。場合によっては、かえって命を縮めてしまうこともあります。 なぜ、引き算は難しいのか ここで、知っておいてほしいデータがあります。 治癒が難しい段階で化学療法を受けている患者さんを調べた米国の研究（2003〜2005年に診断された1,193人が対象。2012年報告）では、抗がん剤が**「治すための治療ではない」ことを理解していなかった方が、肺がんで69%、大腸がんで81%**にのぼりました。 これは患者さんが悪いのでも、医師が嘘をついたのでもありません。「治らない」という事実は、伝えるのも受け取るのも、それほど難しいということです。 そして、この理解のずれがあると、引き算の話し合いはとても難しくなります。「まだ治せるはず」と思っているときに「点滴を減らしましょう」と言われても、見捨てられたとしか聞こえないからです。だからこそ緩和ケアでは、病状をていねいに共有することを、何より大切にします。 「引き算の医療」は「何もしない医療」ではない ここまで読んで、「結局、治療をやめる話では」と感じた方もいるかもしれません。そうではありません。 引き算の医療は、負担になるだけのものをそぎ落として、本当に必要なケアに力を集中させることです。痛みを取る、息苦しさを和らげる、眠れるようにする——そうした症状を楽にするケアは、むしろ手厚く行います。 何かを「しない」と決めるのは、「する」と決めるより、ずっと勇気のいることです。引き算の医療は、あきらめではなく、覚悟を伴った選択なのです。 ご家族に伝えたいこと 最後に、ご家族へ。 大切な人の点滴が減ったり、抗がん剤が止まったりすると、「何もしてもらえなくなった」と不安になるのは当然です。けれど、その判断の裏には、たいてい**「これ以上つらい思いをさせたくない」という医療者の意図**があります。 もし不安なら、ぜひ主治医にこう聞いてみてください。 「この点滴（検査・治療）は、本人が楽になるためのものですか？　それとも数値のためのものですか？」 この問いは、医療者にとっても大切な問い直しになります。引き算の医療は、医師だけで決めるものではなく、ご本人・ご家族と一緒に考えていくものです。 まとめ 病気を治す段階では「足し算の医療」が正しいが、最終段階では**負担をそぎ落とす「引き算の医療」**が大切になる 「全力を尽くした」という満足が、誰のためかを確かめる視点が要る 引き算の対象の例：厳しすぎる血圧・高血糖管理／数値のためだけの採血・輸血／多すぎる点滴／体力が落ちた段階での抗がん剤（いずれも一例） 多量の点滴は、むくみや呼吸の苦しさを悪化させることがある。減らすのは苦痛を増やさないため 引き算の医療は「何もしない」ではなく、必要なケアに力を集中させる、覚悟を伴った選択 迷ったら主治医に「これは本人が楽になるためのものか」と聞いてみてほしい 関連記事 緩和ケアは「あきらめ」じゃない——緩和ケア医が伝える本当の意味 緩和ケア病棟（PCU）って実際どんなところ？——中で働く医師が説明します 死亡診断書に「老衰」と書くとき、医師は何を考えているか 「治せない」と最初に伝える理由 「最期のとき」に体に起きること——家族が知っておきたい身体の変化 参考 終末期がん患者の輸液療法に関するガイドライン（2013年版）｜日本緩和医療学会 Choosing Wisely｜American Society of Clinical Oncology（ASCO） Weeks JC, et al. “Patients’ Expectations about Effects of Chemotherapy for Advanced Cancer.” N Engl J Med. 2012;367:1616-1625. Preston NJ, et al. “Blood transfusion for anaemia in patients with advanced cancer."（進行がん患者の貧血に対する輸血）コクラン・レビュー 医師向け媒体における終末期医療に関する連載・議論をもとに、筆者の臨床経験を加えてまとめたものです。 筆者：田舎の県庁所在地に住む医師。外科学会専門医・乳癌学会認定医。現在は乳がんの検診・診断と緩和ケアを専門に担当。医師になって20年。 ...

「死因は老衰です」 家族を看取ったあと、医師からこう告げられて、ほっとしたような、不思議な気持ちになった——そんな経験をお持ちの方がいるかもしれません。 「老衰って、病名なの？」 「何歳からなら老衰って書いてもらえるの？」 「肺炎で亡くなったのに、老衰じゃないの？」 死亡診断書は、ほとんどの人にとって「家族を亡くしたときに初めて目にする書類」です。そこに書かれる死因が、どんな基準で決められているのかを知る機会は、まずありません。 この記事では、緩和ケアを専門とする医師の立場から、「老衰」という死因がどのような基準で記載されるのかを、公的な資料に基づいて整理します。 老衰は、日本人の死因第3位 まず、データから見てみます。 厚生労働省の人口動態統計（2024年）によると、老衰で亡くなった方は年間約20万7,000人。全死亡の12.9%を占め、悪性新生物（がん）、心疾患に次ぐ死因第3位です。 順位 死因 割合（2024年） 1位 悪性新生物（がん） 23.9% 2位 心疾患 14.1% 3位 老衰 12.9% さらに、2024年の簡易生命表（厚生労働省）の死因確率で見ると、女性では老衰が第1位（20.75%）。女性は今後、5人に1人が老衰で亡くなる計算になります。 老衰は、戦後長らく減り続けていました。医学が進歩し、「原因となる病気」を特定できるようになったためです。それが2001年頃から再び増加に転じ、2018年には脳血管疾患を抜いて第3位になりました。 超高齢社会の進行に加えて、「無理な延命をせず、自然な最期を」という看取りの考え方が広がってきたことも、背景にあると考えられています。 公的な定義——厚生労働省のマニュアルにはこう書かれている 死亡診断書の書き方には、厚生労働省が毎年発行する「死亡診断書（死体検案書）記入マニュアル」という公式の手引きがあります。 最新の令和8年度版マニュアルには、老衰についてこう書かれています。 死因としての「老衰」は、高齢者で他に記載すべき死亡の原因がない、いわゆる自然死の場合のみ用います。 ただし、老衰から他の病態を併発して死亡した場合は、医学的因果関係に従って記入することになります。 ポイントは2つです。 ①「他に記載すべき死亡の原因がない」こと 老衰は「高齢だから」書けるものではありません。がん・心不全・肺炎・脳卒中など、死因となる病気が他にないと判断できたときに、初めて使える死因です。 つまり老衰とは、**「あらゆる病気を除外した先に残る診断」**なのです。 ②「何歳から」という基準はない マニュアルには「高齢者で」とあるだけで、具体的な年齢の線引きはありません。90歳でも肺炎が死因なら肺炎と書きますし、年齢だけで自動的に老衰になることはありません。 医師は実際にどう判断しているか——3つの観点 「他に死因となる病気がない」と判断するために、医師は次のような観点で経過全体を見ています。医師向け媒体での議論や臨床現場での実感をもとに整理すると、おおむね3つにまとまります。 ① 加齢に伴う全般的な衰弱があるか 単に年齢が高いだけではなく、生命を維持する機能そのものが自然に減衰しているかを見ます。 食欲そのものの消失——飲み込みの麻痺や消化管の狭窄といった「病気のせい」ではなく、食欲自体が自然に薄れていく 活動性の低下——日中の大半を眠って過ごすようになり、外からの刺激への反応が少しずつ緩やかになっていく 自然な体重減少——がんなどの消耗性疾患がないのに、ゆっくりと体重が減っていく ② 他の病気を除外できるか 肺炎・尿路感染症・心筋梗塞・脳卒中など、死亡の直接の引き金となる急性疾患がない 高血圧や糖尿病などの持病はあっても、それが急激に悪化して死因になったとは言えない 逆に言うと、転倒による骨折から寝たきりになった場合や、明らかな誤嚥性肺炎がある場合は、たとえ超高齢の方でも、その疾患を死因（または死因に至る流れの一部）として記載するのが一般的です。 ③ 経過が「自然」であるか 数ヶ月から数年の単位で、坂道を下るように少しずつ機能が落ちていく——「枯れるように」という表現がしっくりくる、緩やかで不可逆的な経過かどうか。 急にがくっと悪くなった場合は、何か別の原因（病気）が隠れている可能性を考えます。 「誤嚥性肺炎」と「老衰」は両立する ここで、多くのご家族が疑問に思う点に触れておきます。 「最期は肺炎って言われたのに、診断書は老衰でいいの？」——その逆の疑問もあります。「ずっと弱っていく一方だったのに、死因が肺炎なの？」 実は、厚生労働省のマニュアル自身が、この例を挙げています。 （例）直接死因：誤嚥性肺炎 ← その原因：老衰 死亡診断書の死因欄は1行ではなく、「直接死因」と「その原因」を因果関係の順に書く構造になっています。老衰で全身が弱り、飲み込む力が落ちた結果として誤嚥性肺炎を起こして亡くなった場合、直接死因は誤嚥性肺炎、その大もとの原因は老衰、と両方を記載するのが正式な書き方です。 「肺炎か老衰か」の二者択一ではなく、その方の最期に至る物語の因果関係を、医学的に記述する——死亡診断書とは本来そういう書類なのです。 医学的判断の先にあるもの——家族との物語の共有 ここまでは「医学的にどう判断するか」の話でした。しかし、緩和ケアの現場で看取りに関わってきた立場から、もうひとつ大切な要素があると感じています。 それは、ご家族やケアチームとの合意形成です。 延命のための治療(胃ろうや中心静脈栄養、昇圧剤など)をどこまで行うか。自然な看取りを受け入れるか。そうした話し合いを重ねた末に迎えた最期であれば、「老衰」という死因は、ご家族にとって**「天寿を全うした」という物語の証**になります。 「病気に負けたのではなく、寿命を生ききった」 そう受け止められることは、残されたご家族の悲嘆（グリーフ）を和らげる力を持っています。死亡診断書の死因欄は、たった数文字ですが、遺された人のその後を支える言葉にもなり得るのです。 ...

「最期は、穏やかに迎えさせてあげたい」——人生の最終段階にあるご家族について、そう願う方は少なくありません。 ところが、実際の場面では、その願いとは正反対のことが起きてしまうことがあります。容態が急変したとき、ご家族が動転して救急車を呼んだ結果、本人が望んでいなかった心臓マッサージ（胸骨圧迫）が行われてしまう——というケースです。 この記事では、緩和ケアに携わる医師の立場から、 なぜ「救急車を呼ぶ」と蘇生が始まるのか 望まない蘇生を避けるために、何を準備すればよいのか を、できるだけ分かりやすく整理します。知っているかどうかで、最期のかたちが大きく変わる大切な内容です。 1. 119番通報をすると、何が始まるのか まず知っておいていただきたい大前提があります。 救急隊は、通報を受けた時点では「救命を望んでいる人」として、全力で救命にあたります。 これは全国共通のルールです。救急隊が現場に到着して心肺停止を確認したら、原則として直ちに心臓マッサージ（胸骨圧迫）を開始します。 つまり、119番に電話をかけた時点で、救命のプロセスが動き出すということです。「呼んだけれど、やっぱり何もしないでほしい」は、その場の口頭ではすぐには通りません。 2. 「蘇生を中止する仕組み」は広がっているが、限界がある 近年、各地の消防本部や救急医療協議会で、「本人が望まない場合は心肺蘇生を中止できる」仕組みが整えられつつあります。全国の多くの地域で、こうした運用が始まっています。 ただし、この仕組みには重要な条件と順序があります。おおむね共通しているのは次の流れです。 ご家族が「本人は蘇生を望んでいない」と救急隊に伝える 救急隊が**「かかりつけ医（主治医）の指示書」**の提示を求める 救急隊が主治医に連絡し、中止の指示を確認する 指示が確認でき、家族の同意があって初めて中止できる ここで決定的に重要なのは—— ②③のプロセスが完了するまでは、心臓マッサージは続けられる ということです。つまり、たとえ蘇生中止の仕組みがある地域でも、「主治医に連絡がつき、中止の指示が出るまでの間」は胸骨圧迫が行われます。主治医に連絡がつかなければ、蘇生を続けたまま病院へ搬送されます。 → 「一度も胸骨圧迫をされたくない」という願いは、この仕組みだけでは叶えられないのです。 3. だから「どこまで望まないか」で準備が変わる ここが、この記事で最もお伝えしたいポイントです。望まないレベルによって、必要な準備がまったく異なります。 望まないレベル 必要な体制 急変時の動き 胸骨圧迫すら、一切してほしくない 訪問診療＋訪問看護による在宅での看取り体制（または施設の看取り体制） 救急車を呼ばない。かかりつけの訪問診療医・訪問看護に連絡する 万一救急要請しても、蘇生は止めてほしい **「心肺蘇生に関する医師の指示書」**を本人が用意しておく＋主治医の連絡先を明記 119後、いったん蘇生が始まる→指示書提示→主治医連絡→中止 ポイント①：一切望まないなら「救急車を呼ばない」体制 胸骨圧迫を一度もされたくないのであれば、そもそも119番を呼ばないことが唯一の方法です。そのためには、急変しても自宅（または施設）で対応できる体制——具体的には訪問診療医と、24時間対応の訪問看護——を、元気なうちから整えておく必要があります。 外来通院だけでは、夜間や急変時に「呼べる相手」が救急車しかなくなりがちです。「穏やかな最期」を本気で望むなら、在宅医療への移行を早めに検討することが現実的な答えになります。 ポイント②：万一に備えるなら「書面」を用意 在宅看取りを選んでいても、あるいは外来通院中でも、**「心肺蘇生に関する医師の指示書」**を本人が持っておくと、万一救急要請してしまった場合に蘇生を止められる可能性が高まります。 このとき極めて重要なのが、指示書に書く**主治医の「時間外の連絡先」**です。先述のとおり、救急隊は主治医に連絡が取れなければ蘇生を継続します。夜間・休日でもつながる連絡先が書かれていてこそ、この書面は機能します。 4. 最大の落とし穴——夜中に、家族が反射的に119してしまう 在宅での看取りを家族で決めていても、現場では繰り返しこういうことが起きます。 夜中に呼吸が止まったのを見て、ご家族が動転し、反射的に救急車を呼んでしまう 頭では「穏やかに見送る」と決めていても、いざその瞬間が来ると、人は冷静ではいられません。これは責められることではなく、準備でしか防げないことです。 家族で備えておくこと 急変時はまず「訪問診療医・訪問看護」に電話すると全員で共有しておく その連絡先を、電話のそば・冷蔵庫など目立つ場所に大きく貼っておく 訪問看護が24時間対応であることを確認しておく 「救急車を呼ぶ＝心臓マッサージが始まる」ことを、家族全員が理解しておく この準備があるかないかで、最期のかたちは大きく変わります。 5. すべての出発点は「話し合い（ACP・人生会議）」 ここまでの準備は、すべて本人と家族、医療者が、前もって話し合っておくことから始まります。これを ACP（アドバンス・ケア・プランニング／愛称「人生会議」） と呼びます。 本人がどこで、どのように最期を迎えたいか どこまでの医療を望み、どこからは望まないか 急変したとき、誰に連絡するか ——こうしたことを、元気なうちに、繰り返し話し合っておく。そして必要に応じて書面に残しておく。これが、望むかたちの最期を実現するための、いちばん確実な備えです。 「縁起でもない」と先延ばしにされがちですが、話し合っていなかったために、本人の望まない蘇生が行われてしまうことのほうが、ずっとつらい結果を生みます。 6. まとめ ポイント 内容 119番通報の意味 救急隊は救命前提で動く。心肺停止なら直ちに胸骨圧迫が始まる 蘇生中止の仕組み 各地で広がるが、主治医に連絡がつき中止指示が出るまで蘇生は継続 一切望まないなら 救急車を呼ばない＝在宅/施設の看取り体制（訪問診療＋24時間訪問看護） 万一に備えるなら 医師の指示書＋主治医の時間外連絡先を用意 最大の落とし穴 夜間に家族が反射的に119。連絡先掲示と家族教育で防ぐ 出発点 ACP（人生会議）——元気なうちに話し合い、書面に残す 「最期は穏やかに」という願いは、ただ願うだけでは叶いません。仕組みを知り、体制を整え、家族で共有しておくこと——その準備があって初めて実現します。 ...

転移や再発の診断を受けたとき、患者さんとご家族にとって最もつらい瞬間のひとつが、**「これからどう生きていけばいいのか」**を医師と一緒に話し合う時間だと思います。 近年、乳がんの薬物療法は目覚ましく進歩し、転移・再発であっても5年・10年と生活を続ける方が増えています。一方で、新しい薬は副作用も費用も大きく、「治療をどこまでするか」「どこで折り合いをつけるか」の判断は、以前より複雑になりました。 そのような中で、最初に「この病気は治すことが難しい」とお伝えすることを、私は大切にしています。一見冷たく聞こえる言葉かもしれませんが、これには明確な理由があります。 1. なぜ「治せない」と最初に伝えるのか 転移・再発の乳がんは、現在の医療では根治（病気を完全になくすこと）を目標にできないことがほとんどです。一方、「病気を長く抑えながら、できる限り良い生活を送る」ことは十分に目標にできる段階に来ています。 このふたつの目標は、似ているようでまったく違います。 目標 治療の組み立て方 病気を治す 副作用や生活の制限が大きくても、最大限の治療を選ぶ 病気と付き合いながら生きる 効果と副作用・費用・生活への影響のバランスを毎回考える 最初に「治せない」をお伝えしないままだと、患者さんもご家族も「次の治療できっと治る」という期待を持ち続けてしまいます。その期待は、選ぶべき治療の方向性を見えなくしてしまうことがあります。 ショックの大きい言葉であることは、十分に理解しています。それでも最初に共有することで、患者さんご自身が「何のために治療するのか」を主役として考えられるようになる——そう信じてお伝えしています。 2. 「治療すること」自体を目的にしない 治療がうまくいかないとき、患者さんやご家族から、 「仕事を辞めて治療に専念します」 「家のことは全部後回しにして、治療を頑張ります」 といったお話をうかがうことがあります。お気持ちは痛いほど分かります。一方で、医師としては立ち止まってこう問い返すこともあります。 「治療は何のためにするのでしょうか？　その先に、どんな生活を送りたいですか？」 治療は手段であって、目的ではありません。仕事・家族・趣味・好きな時間——そうしたものを続けるための治療です。「治療のために生活を犠牲にする」のではなく、「生活を守るために治療を選ぶ」順序が、転移・再発の段階では特に大切になります。 3. 「薬を使わない」も選択肢のひとつ 意外に思われるかもしれませんが、転移・再発乳がんの治療の選択肢には、**「薬を積極的には使わない」**という選び方もあります。 たとえば、 内分泌療法に加えて分子標的薬（CDK4/6阻害薬など）を併用する治療 内分泌療法だけで進める治療 薬での治療は控えめにして、症状を和らげる治療（緩和治療）を中心にする選択 これらは、どれかが「正しくて」どれかが「間違っている」わけではありません。 期待される効果の大きさ 副作用の負担 費用（高額療養費を使っても、月数万円〜の自己負担になることが多い） 仕事・介護・家庭の事情 ご本人の価値観 これらを総合して、ご本人とご家族と医師が一緒に決めるものです。 ⚠️ ここで強調したいのは、「薬を控えめにする」＝「治療をあきらめる」では決してない、ということです。痛み・呼吸の苦しさ・倦怠感などのつらい症状を和らげる治療＝緩和ケアは、最後まで積極的に続けます。「薬で病気を叩く治療」を弱めても、「症状で苦しまないための治療」は強く続けられる——ここはぜひ知っておいてほしいところです。 4. 進歩する治療と「選びにくさ」 ここ数年、乳がんの薬物療法は大きく動いています。 HER2陽性：1990年代にトラスツズマブ（ハーセプチン）が登場して以来、このタイプの乳がんは「最も予後の悪いタイプ」から「適切な治療で長く付き合えるタイプ」へと大きく変わりました。近年はさらにT-DXd（トラスツズマブ デルクステカン）が加わり、病気を感じずに過ごせる時間を延ばす方向で進歩が続いています ホルモン受容体陽性：CDK4/6阻害薬が標準化し、PIK3CA・ESR1などの遺伝子変異に応じた治療薬（イムルネストラント等、2025年12月に新規承認）も増加 トリプルネガティブ：免疫チェックポイント阻害薬の周術期使用が標準化 選択肢が増えるのは素晴らしいことですが、**「最適な順番で使うにはどうしたらいいか」**の答えは、まだ研究の途上にあります。専門の医師の間でも意見が分かれる場面が増えています。 だからこそ、患者さん・ご家族との対話の中で、 推奨される標準治療はこれです ただし、他にこういう選択肢も考えられます それぞれの効果・副作用・費用はこうです あなたの生活・お仕事・ご家族の状況も踏まえて、一緒に考えましょう ——という丁寧な話し合いが、ますます重要になっていると感じます。 5. 患者さん・ご家族にお願いしたいこと 最後に、これから治療と向き合う方へのお願いです。 ① 「治してほしい」気持ちと「良く生きたい」気持ちの両方を持っていてください どちらも自然な気持ちです。両方を医師に伝えてください。隠す必要はありません。 ② 治療の「目的」を医師と共有してください 「孫の卒業まで元気でいたい」「仕事を続けたい」「旅行に行きたい」——そういう具体的な希望が、治療選択を考えるうえで大きな手がかりになります。 ③ セカンドオピニオンは遠慮しないでください 治療が複雑な時代だからこそ、別の医師の意見を聞くことは自然で当然の権利です。主治医も嫌がりません。 （参考：セカンドオピニオンの活用について） ④ 「もう治療をしたくない」と思ったら、それも伝えてください それは弱さではなく、ひとつの意思決定です。緩和ケアで支える方法を一緒に考えます。 ...

「もっと食べなきゃ元気にならない」「食べる気がしないのはわかるけど…」——がん患者さんとご家族の間で、食事をめぐるすれ違いが生まれることは少なくありません。 体重が落ち、筋肉が減り、食欲がわかない。家族が必死に食事を勧めても、本人にはどうしても食べられない理由がある——それが「悪液質（あくえきしつ）」という病態です。 この記事では、がん悪液質とは何か、なぜ起きるのか、そして患者さんとご家族がどう向き合うかを、緩和ケア医の立場からお伝えします。 1. 悪液質とは——「食べないから痩せる」ではない 体重が減る原因として、普通はこの2つが思い浮かびます。 食事の量が足りない 消費カロリーが多い しかし、がん悪液質はそのどちらでもありません。 **悪液質の本質は「代謝の異常」**です。 がん細胞が放出する炎症性物質が全身に作用し、体の代謝を根本から変えてしまいます。その結果、十分に食事をとっても栄養が筋肉の維持に使われず、体重は落ち続けます。 食べられないことを本人のせいにしないでほしい——これがこの記事でまず伝えたいことです。 2. 悪液質の3つのステージ がん悪液質は段階的に進行します。国際的なコンセンサスでは以下の3段階に分けられています。 ステージ 状態 体重変化の目安 前悪液質 食欲低下・代謝変化が始まる 体重減少5%未満 悪液質 筋肉量の明らかな低下 体重減少5%以上 不応性悪液質 積極的な介入が難しい段階 終末期に多い 前悪液質の段階であれば、食事の工夫や適度な運動によって進行を遅らせられる場合があります。「まだ食べられている」うちから対策を始めることが大切です。 3. なぜ起きるのか——がんが体を変える仕組み ① 炎症性物質（サイトカイン）の放出 がん細胞は、IL-6・TNF-α・IL-1βなどの炎症性物質を放出します。これらが筋肉の分解を促すと同時に、脳の食欲中枢にも作用して「食べたい」という欲求を抑えます。 ② 基礎代謝の上昇 がんがある体では、安静にしていても消費カロリーが増えます。食べた分が「燃えてしまう」状態で、体にエネルギーが蓄積されにくくなります。 ③ 筋肉が優先的に分解される 通常の飢餓では脂肪から先にエネルギーが使われますが、悪液質では筋肉の分解が優先されます。これが「がんで痩せる人の特徴的な痩せ方」です。 【通常の飢餓 vs 悪液質】 通常の飢餓 悪液質 ───────────── ───────────── 食事不足が原因 食事に関係なく起きる まず脂肪を消費 筋肉・脂肪を同時に消費 食べれば回復できる 食べても回復しにくい 4. 悪液質の主な症状 症状 内容 体重減少・筋力低下 歩く・立ち上がるのがつらくなる 慢性的な倦怠感 何もしていないのに疲れている感覚 食欲不振 好きなものでも食べたいと思えない むくみ 低栄養による 貧血・免疫低下 感染症にかかりやすくなる 気分の落ち込み 食べられない自分への焦りや罪悪感 とくに「食べられない自分」への焦りと罪悪感は、患者さんを精神的にも追い詰めることがあります。 5. 悪液質に対してできること 医療でできること 栄養サポート ...

入院中や終末期の患者さんに、ある日突然こんな変化が起きることがあります。 「つじつまの合わないことを言い出した」 「夜中に騒いだり、点滴を抜こうとする」 「ここがどこか分からなくなっている」 「別人のようになってしまった」 ご家族は大きなショックを受け、「認知症になった」「おかしくなってしまった」と不安になります。 これは多くの場合**せん妄（せんもう）**という状態です。正しく理解すれば、家族の不安はずっと軽くなり、適切に対応できます。この記事では、せん妄について緩和ケア医の立場から解説します。 1. せん妄とは せん妄は、身体の不調が脳に影響して起こる、一時的な意識・注意・認知の障害です。 特徴 項目 内容 急に起こる 数時間〜数日で発症 症状が変動する 夜に悪化、日中は比較的しっかり（日内変動） 注意が保てない 会話が続かない、集中できない 一時的なことが多い 原因が改善すれば戻ることも → せん妄は「気の持ちよう」でも「性格が変わった」のでもなく、身体的な原因による脳の機能変化です。 頻度 入院患者の10〜30% 終末期がん患者では最大90%近くが経験 高齢者・重症ほど起こりやすい 参考情報源：日本サイコオンコロジー学会・日本がんサポーティブケア学会「がん患者におけるせん妄ガイドライン2022年版」：https://jpos-society.org/pdf/gl/2023delirium/all_2023-guideline-delirium.pdf 2. せん妄と認知症の違い 家族が最も混同しやすいのが認知症との違いです。 項目 せん妄 認知症 発症 急（数時間〜数日） ゆるやか（年単位） 経過 変動する（日内変動） ゆっくり進行 意識 混濁する（ぼんやり） 通常は清明 可逆性 改善することがある 基本的に不可逆 原因 身体的要因（後述） 脳の変性 → **せん妄は「治る可能性がある」**のが最大の違い。「急におかしくなった」なら、まずせん妄を疑います。 ※認知症の方がせん妄を併発することもあります。 3. なぜせん妄が起きるのか せん妄には必ず**身体的な原因（誘因）**があります。 カテゴリ 具体例 薬剤 オピオイド、ステロイド、睡眠薬、抗コリン薬など 身体の異常 感染症、脱水、電解質異常、低酸素、肝・腎機能低下 がんの進行 脳転移、高カルシウム血症 環境 入院による環境変化、睡眠不足、不動 苦痛 痛み、便秘、尿閉 → 複数の要因が重なって起こることが多い。**治療可能な原因（脱水・感染・薬剤）**なら、それを改善することでせん妄も良くなることがあります。 ...