認知症との違い

入院中や終末期の患者さんに、ある日突然こんな変化が起きることがあります。 「つじつまの合わないことを言い出した」 「夜中に騒いだり、点滴を抜こうとする」 「ここがどこか分からなくなっている」 「別人のようになってしまった」 ご家族は大きなショックを受け、「認知症になった」「おかしくなってしまった」と不安になります。 これは多くの場合**せん妄（せんもう）**という状態です。正しく理解すれば、家族の不安はずっと軽くなり、適切に対応できます。この記事では、せん妄について緩和ケア医の立場から解説します。 1. せん妄とは せん妄は、身体の不調が脳に影響して起こる、一時的な意識・注意・認知の障害です。 特徴 項目 内容 急に起こる 数時間〜数日で発症 症状が変動する 夜に悪化、日中は比較的しっかり（日内変動） 注意が保てない 会話が続かない、集中できない 一時的なことが多い 原因が改善すれば戻ることも → せん妄は「気の持ちよう」でも「性格が変わった」のでもなく、身体的な原因による脳の機能変化です。 頻度 入院患者の10〜30% 終末期がん患者では最大90%近くが経験 高齢者・重症ほど起こりやすい 参考情報源：日本サイコオンコロジー学会・日本がんサポーティブケア学会「がん患者におけるせん妄ガイドライン2022年版」：https://jpos-society.org/pdf/gl/2023delirium/all_2023-guideline-delirium.pdf 2. せん妄と認知症の違い 家族が最も混同しやすいのが認知症との違いです。 項目 せん妄 認知症 発症 急（数時間〜数日） ゆるやか（年単位） 経過 変動する（日内変動） ゆっくり進行 意識 混濁する（ぼんやり） 通常は清明 可逆性 改善することがある 基本的に不可逆 原因 身体的要因（後述） 脳の変性 → **せん妄は「治る可能性がある」**のが最大の違い。「急におかしくなった」なら、まずせん妄を疑います。 ※認知症の方がせん妄を併発することもあります。 3. なぜせん妄が起きるのか せん妄には必ず**身体的な原因（誘因）**があります。 カテゴリ 具体例 薬剤 オピオイド、ステロイド、睡眠薬、抗コリン薬など 身体の異常 感染症、脱水、電解質異常、低酸素、肝・腎機能低下 がんの進行 脳転移、高カルシウム血症 環境 入院による環境変化、睡眠不足、不動 苦痛 痛み、便秘、尿閉 → 複数の要因が重なって起こることが多い。**治療可能な原因（脱水・感染・薬剤）**なら、それを改善することでせん妄も良くなることがあります。 ...