がんで「食べられない」は意志の問題ではない——悪液質という病態
「もっと食べなきゃ元気にならない」「食べる気がしないのはわかるけど…」——がん患者さんとご家族の間で、食事をめぐるすれ違いが生まれることは少なくありません。 体重が落ち、筋肉が減り、食欲がわかない。家族が必死に食事を勧めても、本人にはどうしても食べられない理由がある——それが「悪液質（あくえきしつ）」という病態です。 この記事では、がん悪液質とは何か、なぜ起きるのか、そして患者さんとご家族がどう向き合うかを、緩和ケア医の立場からお伝えします。 1. 悪液質とは——「食べないから痩せる」ではない 体重が減る原因として、普通はこの2つが思い浮かびます。 食事の量が足りない 消費カロリーが多い しかし、がん悪液質はそのどちらでもありません。 **悪液質の本質は「代謝の異常」**です。 がん細胞が放出する炎症性物質が全身に作用し、体の代謝を根本から変えてしまいます。その結果、十分に食事をとっても栄養が筋肉の維持に使われず、体重は落ち続けます。 食べられないことを本人のせいにしないでほしい——これがこの記事でまず伝えたいことです。 2. 悪液質の3つのステージ がん悪液質は段階的に進行します。国際的なコンセンサスでは以下の3段階に分けられています。 ステージ 状態 体重変化の目安 前悪液質 食欲低下・代謝変化が始まる 体重減少5%未満 悪液質 筋肉量の明らかな低下 体重減少5%以上 不応性悪液質 積極的な介入が難しい段階 終末期に多い 前悪液質の段階であれば、食事の工夫や適度な運動によって進行を遅らせられる場合があります。「まだ食べられている」うちから対策を始めることが大切です。 3. なぜ起きるのか——がんが体を変える仕組み ① 炎症性物質（サイトカイン）の放出 がん細胞は、IL-6・TNF-α・IL-1βなどの炎症性物質を放出します。これらが筋肉の分解を促すと同時に、脳の食欲中枢にも作用して「食べたい」という欲求を抑えます。 ② 基礎代謝の上昇 がんがある体では、安静にしていても消費カロリーが増えます。食べた分が「燃えてしまう」状態で、体にエネルギーが蓄積されにくくなります。 ③ 筋肉が優先的に分解される 通常の飢餓では脂肪から先にエネルギーが使われますが、悪液質では筋肉の分解が優先されます。これが「がんで痩せる人の特徴的な痩せ方」です。 【通常の飢餓 vs 悪液質】 通常の飢餓 悪液質 ───────────── ───────────── 食事不足が原因 食事に関係なく起きる まず脂肪を消費 筋肉・脂肪を同時に消費 食べれば回復できる 食べても回復しにくい 4. 悪液質の主な症状 症状 内容 体重減少・筋力低下 歩く・立ち上がるのがつらくなる 慢性的な倦怠感 何もしていないのに疲れている感覚 食欲不振 好きなものでも食べたいと思えない むくみ 低栄養による 貧血・免疫低下 感染症にかかりやすくなる 気分の落ち込み 食べられない自分への焦りや罪悪感 とくに「食べられない自分」への焦りと罪悪感は、患者さんを精神的にも追い詰めることがあります。 5. 悪液質に対してできること 医療でできること 栄養サポート ...