「手術が終わったら、もう病院に行かなくていいのかな？」「次はいつ通院すればいいの？」——術後の経過観察について、患者さんから多く受ける質問です。

乳がんの治療は手術や薬物療法で終わりではありません。術後の経過観察（フォローアップ）こそが、再発を早く見つけ、健康な生活を続けるための大切な仕組みです。

この記事では、日本乳癌学会の患者向けガイドラインに沿って、術後の通院・検査の意味と内容を解説します。

参考情報源：日本乳癌学会「患者さんのための乳がん診療ガイドライン2023年版 Q39 手術後の経過観察はどのように受けたらよいでしょうか」

1. なぜ術後の経過観察が必要か

乳がんは手術で「がん細胞が見える範囲を取り除いた」状態です。しかし、目に見えない微小ながん細胞が残っている可能性は完全には否定できません。

経過観察の目的は次の3つです。

目的 内容
再発の早期発見 局所再発・反対側乳がん・遠隔転移を早く見つける
治療の副作用の確認 ホルモン療法など長期治療の副作用をチェック
心身の支援 不安・生活の悩みなど多面的なサポート

2. 通院・検査のスケジュール

ガイドラインでは、以下のような頻度が標準的とされています（個々のリスクで調整あり）。

一般的なスケジュール

時期 通院頻度 内容
術後 1〜3年 3〜6ヶ月ごと 問診・視触診
術後 4〜5年 6〜12ヶ月ごと 問診・視触診
術後 5年以降 1年ごと 問診・視触診

画像検査

  • マンモグラフィー：年1回（温存後の同側乳房と健側）
  • 乳房超音波：必要に応じて

採血・腫瘍マーカー

  • ホルモン療法中の方は採血で副作用を確認することがあります
  • 腫瘍マーカー（CEA・CA15-3など）の定期測定は、無症状の人で行っても予後を改善しないことがガイドラインでも示されており、ルーチンには推奨されていません

全身画像検査

  • CT・骨シンチ・PETなどの全身検査も、症状がない場合のルーチン使用は推奨されていません
  • 症状や疑いがあるときに行う方針です

3. なぜ「無症状なら採血や全身検査をしない」のか

「もしも見落としているがんがあったら……」と不安になりますが、ルーチンの全身検査は予後を改善しないことが複数の研究で示されています。

逆に、過剰な検査によって：

  • 偽陽性による不要な追加検査・手術
  • 心理的不安の増大
  • 被ばく・医療費の増加

といったデメリットが生じます。

そのため、症状や疑いがあるときに検査を行う方針が世界的な標準です。

4. 自分でチェックすべき症状

経過観察の合間にも、自分で気をつけたい症状があります。気になる症状があれば、次の予約を待たずに受診してください。

部位 チェックする症状
乳房・術後創部 しこり・赤み・腫れ・引きつれ・痛み
反対側の乳房 しこり・分泌物・皮膚変化
腋窩（脇） しこり・腫れ
骨 続く骨の痛み（特に背中・腰）
呼吸器 続く咳・息切れ
全身 急な体重減少・倦怠感の続く

これらは転移の早期発見につながります。「少しおかしい」と感じたら、迷わず連絡してください。

5. 術後ホルモン療法中の方へ

ホルモン受容体陽性乳がんでホルモン療法（タモキシフェン・アロマターゼ阻害薬など）を続けている方は、特に以下の点に注意：

  • 副作用の確認：関節痛・骨密度低下・ホットフラッシュなど
  • 服薬を勝手に中断しない：5〜10年の継続が再発予防のカギ
  • 副作用がつらいときは担当医に相談：薬の変更・対症療法で対応できることが多い

6. 10年以降の再発リスク（晩期再発）

「5年すぎたから、もう大丈夫」——よく聞く考え方ですが、乳がんは他のがんと違い、10年以降も再発する可能性があります。

大規模研究のデータ

デンマーク・Aarhus大学の研究（Pedersen RN, et al. J Natl Cancer Inst. 2022;114:391-399）では、10年無病で経過した早期乳がん患者 20,315例を10〜32年追跡：

項目 数値
10年以降の累積再発率 16.6%
1,000人年あたり再発 15.53件
再発例数 2,595例

晩期再発のリスクが高い因子

  • 腫瘍径20mm超
  • リンパ節転移（特に4個以上）
  • エストロゲン受容体（ER）陽性

サブタイプ別の傾向

  • ルミナルA型：手術10年目で約5%が再発
  • ルミナルB型：手術10年目で約15%が再発
  • ER陽性乳がんでは術後15年で累積再発率約33%

ホルモン受容体陽性乳がんは「おとなしい性格」と言われる一方で、長く再発リスクが続く特徴があります。だからこそ長期のフォローアップが大切なのです。

7. 乳がんの二次がん（重複がん）について

乳がんを経験した方は、将来別のがんを発症するリスクが一般集団よりやや高いことが知られています。

国際データ（SEER研究）

米国SEER研究（NCI）によると、乳がんサバイバーの：

項目 数値
二次がん発症率 約12%
25年累積発生率 約20%
一般集団との比較 リスク約17%増

リスクが高くなる主ながん種

  • 反対側の乳がん
  • 子宮体がん
  • 卵巣がん
  • 肺がん
  • 白血病

参考情報源：NCI（米国国立がん研究所）“Second Primary Cancers Among Cancer Survivors”

日本のデータ

大阪府がん登録データでは、60歳代で最初のがんと診断された人で、10年以内に二次がんと診断される割合は約13%（女性8.6%、男性16.2%）と報告されています。

なぜ二次がんリスクが上がるのか

  • 共通のリスク因子（肥満・喫煙・遺伝など）
  • 過去の治療の影響（化学療法・放射線療法）
  • 加齢に伴う累積リスク

ただし、近年は治療の進歩で二次がんリスクは1975-79年から2015-19年にかけて約29%減少しているという報告もあります。

二次がん予防のポイント

  • 乳がんの定期フォローに加え、他のがん検診も受ける
    • 子宮頸がん・大腸がん・胃がん・肺がん検診
  • 生活習慣（節酒・禁煙・運動）の継続
  • BRCA変異キャリアは特に専門医と相談

8. 経過観察を「面倒」と感じたら

「忙しい」「症状もないのに病院に行く意味があるのか」——5年・10年と続くフォローアップに疲れる方もいます。

でも、乳がんは10年・20年経過してから再発することもある病気です。長く続く治療と経過観察も、未来の自分への投資と考えてください。

担当医・看護師は、「**通院が負担」「副作用がつらい」**といった気持ちも受け止めます。一人で抱え込まず、率直に相談してみてください。

まとめ

  • 乳がんは手術で終わりではなく、長期のフォローアップが大切
  • 通院は 術後5年まで3〜12ヶ月ごと、その後は年1回が目安
  • 無症状でのルーチン全身検査・腫瘍マーカーは推奨されない
  • 10年以降も再発リスクは続く（10年以降の累積再発率約16.6%）
  • 乳がん経験者は二次がんリスクも一般より約17%高い（25年累積で約20%）
  • 自分でできる症状チェック＋他のがん検診の継続が早期発見につながる
  • 気になる症状があれば予約を待たず受診を
  • 通院・服薬の負担は担当医に率直に伝えていい

未来の自分のために、今の通院を続けてください。

筆者：田舎の県庁所在地に住む医師。外科学会専門医・乳癌学会認定医。現在は乳がんの検診・診断と緩和ケアを専門に担当。医師になって20年。